马斯金是严格运用推理和数学的方法来搞经济学的，特别是他的“机制设计理论”。此理论最初由赫维奇创立，而马斯金将博弈论引了进来。这位严谨的推理和计算的专家声称，他的理论和所提出的具体方案都仅仅是提供思路，而不可能放之四海皆通。这位数理经济学家的“非数理”调整，无端地让我感动。

马氏的论文《纳什均衡和福利最优化》，是福利经济学的里程碑。他说用“累进所得税制度”（私产越多的人上税率越高）和教育机会的均等能缩小社会分配的不公。他的“委托-代理理论”力求雇员的优胜劣汰，以及达成受雇个人对利润的追求和企业主对利润的追求的相一致。金融领域的机制设计方面，他的着眼点主要是信息的对称、对等和透明性。所以他谈到中国股市时说：“可能就中国现阶段来讲，政府参与股市确实是必要的，但从长远来看，政府最好应该退出这个博弈，这样做会更有利于中国股市的健康发展。”基于同样的思路，他的拍卖理论和社会选择理论上的努力，都是为建立博弈者均衡的知情权为出发点的。

值得注意的是，“机制设计理论”的具体的解决矛盾的办法，是一定对应着一些假定前提的。因为对此马斯金本人有充分的认识，所以他对自己工作的定位是“基础研究”。而终究又有别于数理科学体系的地方在于，是用数学做工具，对鲜活于当下的经济问题力图提出破解方案或新的运行干预方案。